工蜂的形态与养殖
工蜂的形态和养殖
是生殖器官发育不完全的雌性蜂，个体最小，数量最多。正常情况下，工蜂不产卵，但当蜂群失去国王时，巢中没有条件培育新蜂王，少数工蜂也可以产卵。然而，卵不受精，只能发育成雄性蜂。
3天以内的工蜂仍需由其他大龄工蜂喂养，但可承担保温、清理巢房(蜂王产卵)的任务。
4天后，可调制蜂粮，喂养大幼虫。
6~12日龄工蜂头部两串葡萄状王浆腺最发达，可分泌王浆喂养蜂王(蜂王终身吃蜂王浆)和3日龄幼虫。 大约12岁，这些蜜蜂有一个重要的，特别重要的集体活动——任巢飞行，同时第一次粪便，成为巢，蜜蜂巢，有时向上，有时向下，范围越来越大，直到他们的家方向准确记住，深深印在脑海中，飞回巢，有时这样的活动多次，在巢之后，蜜蜂形成了固执的记忆，在蜜蜂收集范围内，可以准确地回到巢，一般不会错。但这也或多或少给养蜂生产带来了一点麻烦，即一旦蜂箱定位，就不能在小范围内移动，否则蜜蜂就会找不到房子，冻死巢外。13~18岁的工蜂在蜂巢里做了大部分工作，比如:
清理巢箱(清洁)，
拖死蜂(中毒或生病的蜜蜂没有时间爬出巢穴，正常情况下，健康蜜蜂在死前出巢选择墓地，从不在巢穴中生活)，
压实花粉(花粉是一粒一粒的，蜜蜂采回花粉卸入蜂房后，需要踩碎密封一层蜂蜜)，酿造蜂蜜(蜜蜂从外面采集花蜜，花蜜含有大量的水和蔗糖，花蜜脱水:60%~70%→20不到%，蔗糖转化为单糖（葡萄糖和果糖）的过程称为酿造蜂蜜。脱水工作依靠风扇和增加面积来蒸发水分；蔗糖转化从采集花蜜开始，添加蔗糖转化酶，在酶的作用下完成转化过程），
建筑蜂巢(用蜂蜡建造正六边形雄蜂房和工蜂房，园钵状王台)， 使用蜂胶(包埋老鼠等大天敌的尸体，堵塞箱缝)等。17日龄工蜂可以出巢采集，但采集能力仍在20天后充分发挥，主要从事采粉、采蜜、采水、采胶等。
为方便养蜂生产，工蜂生命期分为四个时期：
幼蜂指分泌王浆前的工蜂；
内勤蜂｛
青年蜂-系指分泌王浆后，出巢前收集巢内工蜂；
壮年蜂-主要指工蜂作为采集工作。
外勤蜂｛
老年蜂-采集后期，绒毛脱落，光秃秃的黑色几丁质外壳，主要负责守卫工作，紧急情况下也可以负责其他年龄段的蜜蜂。
工蜂的寿命取决于不同的季节。在生产季节，由于工作繁忙和过度劳累，工蜂可以紧紧活一个月左右。在越冬期，工蜂的新陈代谢显著降低，寿命约为6个月。