柑橘家的远房亲戚
酸枳根扛起甜橘树
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。叶徒相似，其实味不同。所以然者何?水土异也。”这句晏子灵机一动想出来，用来揶揄楚王的话，本意是指生活环境会对生物产生巨大的影响，大到都可以改变品性。不料经过演绎竟然成了一个植物学范例。至少，我在上大学的时候，还有老师将这句话作为环境影响植物的经典案例来分析。
但实际情况并非如此，枳(Citrus trifoliata或者Poncirus trifoliata)和宽皮橘(C. reticulata)是完全不同的两个种。在果树的相貌上，枳和橘就有明显的区别：枳树相对更矮小一些，而且枳冬天就变成了光杆;而橘相对更加高大，且冬天仍然身披绿叶。而如果走近一些观察它们，就会发现它们差别更大：枳的枝条上密布粗壮的刺，而橘没有这种防御机构;而且枳的复叶上一般都生有有三片小叶，这与柑橘的单身复叶(看起来像一张分了两截儿叶子的复叶)有明显的不同。之所以将二者与淮河南北联系起来可能只是因为枳树好冷凉而橘树喜温热，毕竟前者是标准的温带落叶树，而后者更适宜亚热带常绿林里的生活。