从界说上来讲,保健酒起首是一种食品饮料酒,拥有食物的基本特征;而药酒则以药物为主,拥有药物的基本特征。
从特征上来讲,保健酒以滋补、强健、增补、调治、改进为重要目标,还用于生理功能削弱、生理功能混乱及特别生理需要或者养分必要者,以此来增补人的营养物质及功能性身分,它的结果是潜移默化的;而药酒则是以治病救人为目标,用于病人的痊愈以及医治其病理状况。
从饮用工具来讲,保健酒适于康健人群、有特别必要之康健人群、中间状态人群(介于康健与疾病之间)(此处的人群指成年人)饮用;而药酒则仅限于患有疾病的人群饮用,它是医生开的一剂方药,它有明白的顺应征、禁忌征、限量、限期,必需在大夫监视下饮用。
从风韵上来讲,保健酒讲求色、香、味,注意药香、酒香的和谐;而药酒则无须做到药香、酒香的和谐,俗话说“良药苦口利于病”。
从原料构成来讲,保健酒中的原料首选传统食品、食药两用之药材,且中药材、饮片必需经食物加工,功效猛烈、有毒性者则不行用;而药酒中的原料首选宁静、有用的中药,以滋补药为主,可适量共同其他中药(清、温、消、补、下、以及等类中药),以药物为主。