钙的主要功用是组成骨骼和牙齿,也对肌肉收缩、血液凝固、神经调节等起重要作用。一旦钙缺乏,对儿童来说易引起低钙惊厥、发育迟缓、佝偻病等,对孕妇来说易引起软骨病,对青少年来说易感到疲乏无力,而对中老年来说则主要是引起骨质疏松,严重者可导致负重骨折。因此,人的一生都需要钙的补充,方能维持自身健康。
钙的来源主要是食物供给,如虾皮、骨头、乳类、蛋黄、黄豆、海带、绿叶蔬菜中都不同程度含有较丰富的钙。按理说,只要膳食合理调配,人的一生是不会缺钙的。但在我国由于传统的膳食习惯影响,人体缺钙成为一个普遍问题,在人生的某个阶段,如妇女妊娠期、哺乳期,青少年发育期及中老年期,特别是妇女绝经期后,机体往往处于缺钙状态,影响身体健康。针对这一情况,医学专家经过大量调查研究后指出:我国人民膳食营养素摄入以钙缺乏最为明显,注重补充钙物质成为城乡居民不容忽视的健康问题之一。
关注健康,重视补钙,目前随着人们生活水平的提高,已不再是什么难事,得到了普遍认可。但问题在于什么才是最有效、最方便、最经济的补钙方法。对此,中国预防医学科学院的学者认为:每天一杯奶,人生不缺钙。
牛奶是营养丰富的食品,是钙和磷的最佳来源,除母乳外的含钙最高、利于吸收的最适宜补钙品。另外,牛奶中还有促进人类生长发育和维持健康所必需的一切营养成分,比如高质量的蛋白质、脂肪、碳水化合物和丰富维生素,尤其是维生素B2、B12等,而在其他食物中添加了牛奶,还可以提高其他食物蛋白质的营养价值。鉴于此,一个要想不缺钙,从小养成喝奶习惯,将是大有益处的。在日本曾经提出“一杯牛奶救一个民族”的口号,虽然有所偏颇,但反映出日本国民对喝奶的重视程度。
有些成年人喝鲜奶后可能产生腹胀、腹泻等症状,这是与人体缺乏消化牛奶中乳糖的酶所致。专家建议,这种情况下可用酸牛奶代替鲜牛奶,便能防止腹胀、腹泻等不适问题。总之,每日一杯牛奶,可大大改善我国群众膳食钙不足的状况,并将使人在各个时期都达到不缺钙,增强体质,减少疾病。