菠菜根部呈圆锥状,带有红色,很少是白色的。茎直立,为空心,脆弱多汁,没有分枝或有少数分枝。
菠菜叶戟形至卵形,鲜绿色,柔嫩多汁,稍有光泽,全缘或有少数牙齿状裂片。雄花集成球形团伞花序,再于枝和茎的上部排列成有间断的穗状圆锥花序;花被片通常4,花丝丝形,扁平,花药不具附属物;雌花团集于叶腋;小苞片两侧稍扁,顶端残留2小齿,背面通常各具1棘状附属物;子房球形,柱头4或5,外伸。
胞果卵形或近圆形,直径约2.5毫米,两侧扁;果皮褐色。
菠菜被清朝乾隆皇帝赞颂为“红嘴绿鹦哥”,是绿叶蔬菜中的佼佼者,中国民间有句俗话说:“菠菜豆腐虽贱,山珍海味不换。”
菠菜是藜科植物菠菜的带根全草,茎叶绿色,叶柄较长。由于它的根部为红色的圆锥形状,很想鹦鹉的嘴巴,所以又称菠菜是鹦鹉菜。菠菜是在唐朝初期从波斯经尼泊尔传到中国来的。